Når en skyldner ikke længere kan betale sine forpligtelser, kan kreditor eller skyldner selv begære konkurs. Retten udpeger en kurator, der sælger aktiverne og fordeler midlerne til kreditorerne.
Konkurs betyder normalt, at virksomheden ophører, medmindre den kan rekonstrueres. Kreditorer modtager typisk kun en del af deres tilgodehavende.
Konkurslovgivningen beskytter både skyldner og kreditor og sikrer en retfærdig fordeling af midler.